덕혜옹주
권비영 지음
|
다산책방 펴냄
제목 없음
나는 가끔 비행기를 접는다. 마음이 답답할 때 습관적으로 나오는 행동이다. 종이비행기를 거실에서 날려봤자 유리창에 부딪혀 곧바로 거꾸러지지만 잠깐이나마 허공을 이리저리 나는 그 모습이 보고 싶어서다. 이런 습관은 중학교 시절부터 비롯된 것이다. 아니 종이비행기를 접은 건 그보단 훨씬 이전이었던 것 같다. 단지 중학교 이후엔 그 빈도가 증가하여 습관이 된 것뿐이다.
코흘리개 적 종이비행기는 그저 높은 하늘에 흰 줄을 그으며 날아가는 제트기가 너무 신기해서 그리 한 것일 뿐 별다른 뜻은 없었다. 하지만 중학교 시절의 종이비행기는 자유롭게 살고 싶은 욕망의 분출이었다. 바짝 친 상고머리에 검은 교복을 입은 그 시절이 내겐 너무 견디기 힘든 시기였다. 권위적인 선생님들의 태도와 지겨운 공부만 강조하는 가정의 분위기는 나의 자유로운 사고를 옥죄는 굴레처럼 여겨졌다. 가끔은 샛바람에 넘실대는 보리밭의 유혹을 이기지 못해 책가방을 내팽개치고 산마루에 앉아 하염없이 들녘을 바라본 적이 있었다. 또 하굣길엔 넓은 가을 들판을 가득 채운 황금물결을 따라 마냥 걸어본 적도 있었다.
사춘기 시절의 어설픈 반항이었는지는 몰라도 그때 내게 가장 중요한 화두는 ‘자유’였다. 그건 단순히 초등학교 때처럼 선생님들의 통제 없이 내 몸을 내 마음대로 치장할 수 없는 것에 대한 반항이었는지 모른다. 혹은 공부의 압박 없이 마음껏 뛰놀 수 없다는 것에 대한 반항이었는지도 모른다. 하지만 진정한 자유의 쟁취라는 거창한 이념적 목표를 내세우진 않았더라도 최소한 내 삶을 내 의지대로 선택할 수 없다는 것에 대한 불만의 토로였던 건 분명하다.
나는 지금도 ‘자유’가 인간의 본질이라고 확고하게 믿는다. 따라서 어떤 이유로도 자유를 속박해서는 안 된다고 생각한다. 그건 인간의 본질을 빼앗아 더 이상 인간으로서의 삶을 살지 못하도록 강요하는 행위이기 때문이다. 하지만 사람에 따라선 어떤 특별한 이유로 자유를 속박당하는 경우가 있다. 중학교 시절의 내겐 미성년자는 어른의 통제를 받아야 한다는 이유로, 혹은 권위적인 통제가 훨씬 아이들을 다루기 쉽다는 어른들의 그릇된 의식으로 그런 행동이 자행되었으리라. 그것보다 더 큰 목적은 학교라는 교육현장을 통해 순종적이고 복종하는 인간형을 길러내려는 독재 권력의 숨은 의도도 한몫했으리라.
나는 이 책에서 그 시절의 나처럼 자유를 속박당한 불쌍한 영혼을 본다. 덕혜옹주! 그녀도 나처럼 종이비행기를 접는다. 종일토록 하염없이 접고 또 접어 허공으로 날려 보낸다. 아마 자유로이 하늘을 훨훨 날고 싶었던 모양이다. 저 창공 너머 미지의 세상으로 마냥 달려가고픈 모양이다. 하지만 그녀를 옭아매고 있는 줄은 느슨해질 줄 모른다. 오히려 그녀가 벗어나려 몸부림치면 더욱 조여드는 마법의 쇠사슬 같다. 몰락해가는 왕손에겐 한 치의 여유도 허락할 수 없었던 제국주의의 마수가 그녀를 결코 자유롭게 놓아둘 수 없었으리라. 그 마수에 빌붙은 탐욕의 무리들은 더욱 그녀를 헤쳐 나올 수 없는 구렁텅이로 몰아넣는다.
덕혜 옹주는 허울뿐인 황녀였다. 망국의 옹주로서 살아가야할 처지의 그녀가 스스로 선택할 수 있는 건 아무것도 없었다. 대한의 근간을 말살하려는 제국주의 일본은 황족의 일본화를 시도한다. 그들로선 황족의 후손이 늘어나는 게 달가울 리 없었을 게다. 따라서 덕혜 옹주도 황태자인 그녀의 오빠들처럼 늘 감시의 눈초리를 벗어날 수 없었다. 유치원에선 일본식 교육을 일본인 교사에 의해 받아야 했고, 나이 들어선 온갖 설움을 감내하며 일본에서 학교에 다녀야 했다. 심지어 혼인마저도 본인의 의사와 상관없이 일방적으로 정해진 일본인과 해야만 했다.
이런 상황에서 그녀가 할 수 있는 일이 무엇이었을까? 활화산처럼 끓어오르는 분노를 도저히 참을 수 없어 절규하는 몸부림과 내게 자유를 달라는 피 끓는 외침이 고작이다. 하지만 그 외침은 허공의 메아리처럼 아무런 반응도 없이 산산이 부서져 사그라진다. 결국 불가항력적인 신분의 굴레 속에서 힘없는 망국의 옹주는 심한 절망감을 느낀다. 그 절망감은 독자인 나에게까지 고스란히 전달되어 내 심장마저도 숨 쉴 수 없을 만큼 답답하게 만든다. 내 숨통을 꽉 조는 듯하다. 이건 어린 시절 자유를 향한 몸부림으로 절규했던 내가 느낀 절망감에 비할 바가 아니다. 어린 시절 자유의 속박에서 내가 느낀 절망감이 그 정도였는데 실의에 빠진 망국의 옹주야 오죽했으랴! 연약한 여자의 몸으로 감내하기엔 너무 버거웠던 것 같다. 결국 정신병원에 내동댕이쳐진 그녀를 발견하는 미천한 독자도 견디기 힘든 좌절감에 허탈한 심정이 된다.
그녀가 원했던 건 영화로운 왕국의 부활도 아니요, 화려했던 궁중생활로의 복귀도 아닌 듯하다. 단지 자신을 옭아매고 있는 쇠사슬을 풀어달라는 애원이다. 그건 인간으로서 인간다운 삶을 살고 싶다는 피맺힌 절규이다. 한 번도 자신의 의지대로 선택할 수 없었던 삶을 살아온 그녀가 내가 살고 싶은 곳에서, 청량한 공기를 마시며 살고 싶다는 인간으로서의 당연한 권리의 주장이다. 그건 인간으로서 그녀가 느낄 수 있는 즐거움을 되찾고 싶은 욕망이다. 자신의 바람으로 일본에 온 것도 아니고, 자신이 원해서 일본식 교육을 받은 것도 아닌 그녀에겐 조선의 꽃과 나무, 조선의 자연이 필요했던 것이다. 제대로 숨 쉴 수 있는 공기가 필요했던 것이다. 이제 독립된 조국에서 그녀도 그 독립을 만끽하고 싶었던 것이다. 그건 광복 이후 자신의 의지대로 조국의 땅을 밟고 조국의 공기를 마실 수 없었던 모든 이들의 작은 소망, 그 이상도 그 이하도 아니다. 그녀도 인간으로 대접받고 싶은 극히 평범한 그녀의 소망을 표출한 것일 뿐이다.
나는 덕혜옹주의 삶을 통해 광복의 진정한 의미를 생각해 본다. 정치적으로 광복이 되었다고 해서 그것이 모두의 광복으로 연결되지는 않은 것 같다. 누구에겐 그것이 온전히 자신의 것으로 받아들여지는 반면 다른 누군가에게는 광복도 또 다른 속박과 굴레로 작용하는 듯하다. 일본인과 강제로 결혼해서 무국적자로 전락하거나, 왕손이기 때문에 입국을 거부당하거나, 혹은 저 멀리 징용으로 끌려갔다가 오도 가도 못하는 신세가 되어버린 사람들. 그들에게 진정 조국의 광복은 온전히 자신의 것으로 받아들여질 수 없었다. 자신의 의지와 상관없이 이루어진 결혼일망정 덕혜옹주도 더 이상 광복을 맞이한 조국에서 받아들일 수 없는 존재로 전락해버렸고, 그녀에겐 광복도 실상 광복이 아니었던 것이다. 오히려 그녀는 모두의 기억에서 지워진 채 아직도 어둠의 터널 안에 갇혀 있었던 것이다. 광복은 그녀에게 이전의 굴레를 새로운 굴레로 바꿔 씌운 것에 불과하다. 그렇다면 진정한 광복은 나라 잃은 설움을 당해야 했던 그 모든 이들이 자신이 원하는 자리에서 살 수 있는 그런 날이 아닐까?
그러므로 늦게나마 그녀가 자신이 있어야할 자리를 찾은 건 참으로 다행이다. 그건 우리가 잃어버린 역사의 자존심을 지킨다는 거창한 차원을 떠나 한 인간의 인간적 권리를 되찾아주었다는 면에서 그렇다. 나라를 잃고 어둠 속에서 방황하는 한 인간이 자신이 그토록 원했던 그 땅을 밟고 설수 있게 되었다는 면에서 그렇다. 그녀를 기억하는 많은 이들의 도움으로 이 땅에 첫발을 내딛는 그 순간 그녀는 비로소 광복을 맞이한 것이다. 비로소 그녀는 자신의 가슴을 뚫어주는 시원한 이 땅의 공기를 마시며 그 동안의 설움을 조금이나마 녹여내며 환희의 미소를 지을 수 있었던 것이다.
그 순간 1987년 대학 졸업반 시절의 종로 거리가 생각나는 건 왜일까? 매캐한 최루 가스를 마시며 거리로 내달았던 그 때 어디선가 들려오는 목소리에 우리는 승리의 미소를 띠었다. 이제 우리 손으로 대통령을 선출하게 되었고, 그 동안 묶여있던 시국 사범과 민주 인사들이 풀려나고, 시민의 입에 물렸던 재갈이 풀리던 그 순간이 문득 겹쳐든다. 그동안 우리를 짓누르던 모든 속박과 굴레가 한꺼번에 벗겨지는 느낌은 아마도 덕혜옹주가 이 땅에 다시 첫발을 내 딛는 그런 환희의 순간과 비슷하지 않았을는지.... 모든 자유 시민의 열망을 짓누르던 무거운 돌덩이가 들춰진 그날 우리는 가슴에 뭉쳐있던 응어리를 풀어내고 어깨동무를 한 채 거리를 활보하지 않았던가? 물론 덕혜옹주가 느꼈을 그 해방감이란 그 시절 그 거리에 서 있던 나에 비할 바는 아니겠지만 아직도 우리 사회엔 온갖 굴레가 씌워진 채 자신의 의지대로 자신이 원하는 삶을 살지 못하는 사람이 많이 있는 것 같다.
정령 자신이 원하는 삶을 스스로 선택하여 살아갈 수 있는 그런 세상이 이 지구상 모든 곳에 펼쳐지길 바라는 나의 기원이 한갓 유토피아에 불과한 것일까? 다른 건 몰라도 최소한 신분상의 제약으로, 정치적인 목적으로, 혹은 국가 간의 다툼으로 인간의 자유로운 영혼을 옭아매는 그런 세상은 다시 오지 않았으면 한다. 다시는 덕혜옹주와 같은 희생자들이 발생하지 않기를, 다시는 독재 권력의 횡포로 신음하는 선량한 시민이 생겨나지 않기를 바라마지 않는다. 그곳이 어디가 되었든 푸르른 대자연을 느낄 수 있는 즐거움, 마음껏 상상의 나래를 펼칠 수 있는 자유로운 영혼이 기거할 수 있는 그런 낙원이 이 지구상에 펼쳐지길 간절히 기원해본다.
<남편의
독후감>
<기억에 남는 한마디>