매리지 블루
유이카와 케이 지음 / 서혜영 옮김
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문이당 펴냄
사람의 인생은 어떤 순간을 기점으로 결정적으로 달라질 수 있는걸까. 입사동기인 노리코와 가오루는 생김새부터 결혼이나 연애에 대한 관념까지 대조적이긴 해도, 같은 출발점에서 시작해 비슷한 커리어를 성공적으로 쌓아가고 있어 사회적으로는 무척 닮은 모습의 길을 걸어가고 있다는 느낌이었다. 그러나 업무나 다른 면에서도 노리코에 조금씩 뒤처진다는 의식을 하고 있는 가오루의 미묘한 경쟁의식과 열등감은 가오루가 남몰래 가슴에 품고 있던 이쿠오를 노리코 역시 맘에 두고 있다는 걸 알아채면서 급기야 폭발하고 만다. 서두르지 않으면 뺏기고 말거라는 조바심은 가오루를 강하게 충동질해 노리코보다 한발 빠르게 행동하게 만든다. 이후 결혼이라는 것을 계기로 전혀 다른 갈림길에 선 두 사람은 일과 결혼 중 하나를 선택해 자석의 양극처럼 극단적으로 반대방향을 향한 인생을 걸어가게 된다.
시간순으로, 거기다 중간중간 몇 년의 갭을 두고 노리코와 가오루의 시선을 번갈아가며 진행되는 스토리는 자칫 지루해질것 같기도 하지만, 27세부터 60세까지 두 여성의 삶을 따라가며 40년 가까이의 세월을 담담하게 풀어내는 과정은 지루하긴커녕 오히려 인생의 어떤 한때만을 포착해 풀어가는 이야기와는 또 다른 맛이 느껴진다. 일과 가정 그 어느 쪽도 포기하고 싶지 않았지만 결국 일을 선택한 노리코와, 하나에 충실하겠다며 일보단 가정을 택하는 가오루. 그러나 서로의 인생을 보며 때로 자신의 인생이 더 낫다며 위안하고, 때로 조바심에 열등감도 느끼는 그녀들은 끊임없이 서로를 비교하며 불안해한다. 가보지 않았기에 더욱 궁금하고 불안해지는 서로의 길을 넘겨다보면서. 일과 결혼은 반드시 양자택일의 문제가 아님에도 결혼에 대한 선택하나가 40년이란 인생의 길을 송두리째 뒤흔든 것 같은 느낌은 들지만, 가정을 꾸리고 지켜나가는 것도, 독신여성으로 계속 살아간다는 것도 마찬가지로 불안하고 만만치 않은 일일테다. 나이가 든다는 것은 단지 얼굴이 늙어가고 세월이 흘러가는 것 뿐만 아니라, 그 시간만큼의 인생의 무게와 변화를 감당해내야하기 때문에 더 힘든 것 같다. 불안하지만 자신이 선택한 인생을 계속 살아가면서 그녀들은 인생의 고비마다 되묻곤 한다. 난 이대로 좋은가. 난 제대로 살아가고 있는건가.
막상 책장을 넘길 땐 큰 공감대가 없어보이다가도 조금만 곰곰이 생각해보면 인생을 살아가면서 아마도 겪게 될 공감대 높은 많은 생각들이 어우러져있다. 시간이 흘러갈수록 전업주부였던 가오루가 가정에서 느끼는 존재감의 부재라든지, 회사에서 노리코가 겪었던 위기나 불안감등은 아마 살면서 누구나 겪을 수 있는 일 중 하나일테니까. 이상하게도 내 나이와 아직 동떨어진 40대 이후의 그녀의 이야기들이 더 크게 공감이 된다. 그 이전의 나이에는 초조감이나 불안함이 단순히 일과 결혼의 선택과 직접 결부되는 것처럼 느껴져서 일까? 오히려 인생의 절정기를 지난 듯한 시점의 나이에 제 2, 제3의 인생을 살아가는 그녀들의 모습이 훨씬 벅차고 매력적이다. 인생 자체에 대한 고민을 접어두고, 더 적극적으로 행복을 캐치하려는, 당당하게 새 삶을 꾸려가려는 모습에서 긍정적이고 희망적인 기운이 느껴져서 좋다. 일도 연애도 결혼도, 인생의 모든 것이 힘들고 불안한 것 투성이지만, 또한 인생은 어떻게 전개될지 모르기 때문에 살아갈만한 재미가 있다는 생각이 든다. 수없이 역전되는 인생의 순간속에서, 삶이란 9회말 투아웃이 되더라도 끝까지 가봐야 아는 거니까.
두 여성의 삶을 쭈욱 따라가면서 그 사이에서 인생사를 배우고 공감하는 재미와 함께, 단지 일과 결혼의 문제에 국한하지 않고 여성으로서, 한사람의 인간으로 살아간다는 것에 대해서도 생각하게 된다. 나 이외의 사람은 다 인생에 만족하고 자신감을 갖고 사는 것 같아 괜히 의기소침해 지고 불만족스러워지지만, 다시 산다고 해도 또 그만큼의 후회가 남을지도 모른다. 모두에게 공평하게 주어진 시간을 어떻게 하면 더 만족스럽게 쓸 수 있을 것인지, 세월 흐른 후 돌아보며 그래도 이만큼 해온 내가 장하다고 생각할 수 있는 그날을 위해 순간순간을 충실해야지 싶은 생각이 든다. 지금 인생에 대해 방황과 고민도 하고 어떤 것이 제대로 된 삶인지 불안해지기도 하지만, 결국 내가 살 수 있는 인생은 지금 걸어가고 있는 이 하나의 인생뿐이니까, 자신감을 갖고 소중하게 살아가야지라는. 웅장한 삶은 아니지만 그 하나하나가 벅찬 인간의 삶이기에, 역시 많은 생각을 남기며 책장을 덮게 한다.
제목인 ‘매리지 블루’란 결혼을 앞둔 사람들에게 흔히 일어나는 심리불안현상을 가리키는 말이란다. 극단적으로 생각하지 않더라도 결혼을 앞둔 사람들은 이 결혼이 제대로 된 선택인지, 과연 이 사람이 정말 내 평생의 짝일지, 이 결혼을 끝까지 밀고가도 좋을지 등 별 생각이 다 든다고 한다. 결혼을 앞두고 불안해지는 매리지블루처럼, 인생을 살아가면서 많은 순간에 불안감이 엄습한다. 이것이 과연 잘된 선택인지, 나는 이 길을 가도 좋을지, 가히 라이프 블루라고 불러도 좋을 정도다. 그러나 매리지 블루가 결혼에 직접 닥쳐서 일이 벌어지고 난후엔 지나가버리듯이, 인생의 많은 불안하고 우울한 순간들도 부딪혀가며 밝은 추억으로 만들 수 있다면 참 좋겠다. 살아가고 있는 도중이니까, 내일은 또 새로운 오늘이니까.
<기억에 남는 한마디>오늘이 조금씩 어제로 되어간다. 살아온 모든 시간을 이렇게 어제로 바꿔왔다. 오늘을 어제로 하지 않으면 내일이라는 날도 오지 않는다. 아직 도중이니까. 살아있는 도중이니까.