사고뭉치 돼지소년
제럴드 맥더멋 글,그림 / 서남희 옮김
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열린어린이 펴냄
제럴드 맥더멋이라는 이름을 검색해 보면 수 많은 책들이 뜬다. 그 책들의 대부분이 여러 나라의 신화를 재창조한 옛이야기들이다. 어쩌면 이 작가의 책들이야말로 끝없는 이야기가 될 수도 있다. 각 나라의 건국 신화를 비롯해 수많은 구전이야기들까지 무궁무진한 아이템을 가지고 있기 때문이다. 시리즈로 나오는 책들을 보며 왜 이 사람은 이런 시리즈를 낼까 궁금했었다. 그런 의문은 작가의 말을 읽으며 풀렸다. 작가는 다른 문화를 알아갈수록 보편적인 인간 본성을 더 잘 이해하게 될 것이라고 말하고 있다. 우리가 콩쥐팥쥐를 신데렐라 속에서 발견하듯 각 나라마다 유사한 이야기들이 있다. 그 속에 같은 인간의 속성이 묻어있다는 뜻일게다.
돼지 소년 통통이는 지저분한 겉모습 때문에 다른 사람에 환영 받는 존재는 아니다. 하지만 할머니만은 주문을 걸어주듯 자장가를 불러주며 사랑해준다. 익히 알고 있듯 돼지는 먹는 일을 즐긴다. 통통이도 눈만 뜨면 먹기 바쁘다. 자신을 사랑해주는 할머니의 토란을 몽땅 먹어 치운 것도 부족해서 왕의 정원에서 기르는 닭까지 훔쳤다. 쫓기는 신세지만 둔갑술이 있다보니 통통이를 잡는 것은 쉬운 일이 아니다. 불의 여신인 펠레에게 도움을 청하지만 지저분한 모습을 보고는 하늘과 땅이 흔들리게 불과 연기를 뿜어낸다. 펠레를 피해 바다로 비하지만 결국엔 잡히고 마는 통통이. 그렇다고 그냥 당할 통통이는 아니다. 자신의 몸을 불려서 그물이 찢어지고 부하들을 쓸어 버리는 통통이다. 자신을 부드럽게 안아 자장가를 불러주는 할머니 앞에서는 마냥 순한 아기 돼지 통통이지만 어려운 일이 생기면 쏘옥 달아다는 트릭스터 통통이다.
작가의 글을 먼저 읽고 본문의 내용을 시작하자니 통통이라는 말이 어색했다. 이미 표지에서 하와이 옛이야기라는 부제를 달고 있으니 ‘카마푸아’라는 본래 이름을 쓰는 것은 어땠을까하는 생각이 들었다. 할머니를 제외하곤 반겨하지 않는 외모를 가진 통통의 겉모습도 조금은 더 글처럼 지저분했음 하는 바람도 있었다. 통통이를 아껴주는 할머니의 모습을 보다가 문득 제주도 설화 속의 설문대 할망이 생각났다. 모두를 품을 듯 넉넉함 그 자체인 할머니로 말이다.
맥더멋의 시리즈를 읽으며 당황스러운 것은 글의 내용이다. 권선징악의 뚜렷한 주제가 있고 일정한 글의 틀로 발단, 전개, 결말의 구조를 갖은 우리의 옛이야기와 달리 나열형으로 결론없이 맺음하는 마무리에 당황스럽기까지 하다. 하지만 이 시리즈를 읽으며 조금씩 익숙해져 가고 있다. 서사 구조의 이야기가 아닌 주인공의 캐릭터 중심의 전개라는 걸 깨달았다고나 할까?
맥더멋이 소개해 주는 다음 시리즈의 주인공은 어느 나라의 누가 될런지 궁금해진다.