오 자히르
파울로 코엘료 지음 / 최정수 옮김
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문학동네 펴냄
오랜만에 소설을 집어 들었다. 물론 이 책도 사 놓은 지는 꽤 되었는데 이제야 날 끌어 당긴 셈이다. 이 유명 작가의 수많은 책 중에서 처음으로 만나는 책이다. 앞으로 이 작가의 또다른 책을 읽게 될런지는 잘 모르겠다.
자전적인 느낌이 많이 묻어나는 1인칭 화법의 소설인데, 그런 화법은 이 소설의 내용과 썩 잘 어울리는 것 같다. 개인의 역사를 타인에게 이야기함으로써 과거의 짐으로부터 벗어날 수 있다는 내용 말이다. 그리고 지금까지와는 다른 경험의 세계로 떠나는 것이다. 마치 새로운 유목민 부족처럼 미지의 시공간 속으로 떠난다.
어떻게 보면 영적인 구도의 여정을 소설의 형식으로 잘 포장했다고나 할까. 메시지 전달력을 증폭시키는 건 이야기 구조니까. 서사의 형식을 통해 서사에서 벗어나고, 또 새로운 서사를 만들어내는 구조랄까. 영원한 이야기의 순환처럼.
먼 길을 돌아 아내를 다시 만났는데, 아내는 다른 남자의 아이를 임신했다. 그러나 그 아이는 모두의 아기가 된다. 여기서 이야기는 끝나지만 또다른 이야기는 시작되는 것이다. 사회적으로 성공한 이 부부에게 아이가 없는 점이 마음에 걸렸는데 그렇게 새로운 생명의 탄생으로 이야기가 끝나고 있어서 참 놀라웠다.
<기억에 남는 한마디>