말이 인격이다
조항범 지음
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예담 펴냄
나는 책을 읽을 때 먼저 앞, 뒤 표지에 적힌 추천자들의 글이나 책의 간략한 내용이 정리된 책날개 부분을 읽고 책의 내용을 읽는 경우가 많다. 이 책도 마찬가지였다. 그런데 시작부터 평소엔 보기 드문, 나에겐 태어나서 처음 보는 낯선 단어가 나의 주목을 끌었다. 웬만하면 국어사전을 잘 찾지 않는 나에게 이 단어는 나에게 엄청난 궁금증을 불러 일으켜서 결국 나로 하여금 국어사전을 뒤지게 만들었다. 바로 그 단어는 '늧'이었다. 아마 이 단어의 뜻을 알고 있는 사람은 그리 많지 않으리라 생각한다. 그럼 이 단어의 뜻부터 살펴보고 시작하도록 하자.
늧 : 명사) 앞으로 어떻게 될 것 같은 일의 근원 또는 먼저 보이는 빌미
예문) 그 녀석은 늧이 글렀다. 이번 일은 늧이 좋은 것 같지 않다.
출처 : 표준국어대사전...
이렇게 이 책은 내게 읽기 전부터 관심을 끌게 하는 색다른 묘미가 있는 책이었다.
이 책은 모두 3부로 구성되어 있으며, 각 부의 주제는 다음과 같다. 1부는 상사가 차마 지적하지 못하는 우리말 예절, 2부는 직장 상사도 모르는 우리말 표현, 3부는 승진하려면 꼭 알아두어야 할 상황 표현이다. 각 부의 내용이 모두 현재를 살아가고 있는 대한민국 국민으로서 모국어를 제대로 알고 사용하자는 저자의 주장을 깊이있게 다루고 있으며, 실 생활에서 잘못 쓰이고 있는 실례를 많이 들어 두었기 때문에 독자의 입장에서 보면 이해하기가 쉬울 것으로 생각한다.
평소 잘못 사용되고 있는 우리말의 실례 중에서 한 가지만 들어 본다면, '난이도(難易度)가 높다 또는 낮다'를 들 수 있다. 사실 난이도의 본래 뜻은 '어려움과 쉬움의 정도'이다. 그래서 난이도는 높지도, 낮지도 않다. '높다'나 '낮다'와 어울려 쓰일 수 있는 것은 '난이도'가 아니라 '난도'이다. '난도가 높다'는 어려운 문제가 출제되었다는 것을 뜻하고, '난도가 낮다'는 쉬운 문제가 출제되었다는 것을 뜻한다.(p.159)
이 책의 내용 중에서 내가 가장 관심있게 읽었던 부분은 3부-승진하려면 꼭 알아두어야 할 상황표현인데, 사실 승진심사에서 몇 번의 고배를 마셨기 때문에 이 책의 내용이 눈에 잘 들어왔고, 가슴에 와 닿았기 때문일 것이다. 3부 중에서 인상깊었던 부분을 잠깐 예로 들어 본다.
'칭찬의 힘은 의외로 강하다. 이는 사람의 마음을 움직이게 하기 때문이다. 이제 '칭찬'에 인색하지 말자. 아랫사람을 대하면 장점을 찾아내어 격려하고 칭찬하자. 조지 오스틴은 그의 저서「잘되는 나」에서 "단순한 실수는 최대한 보듬어주어야 한다. 잘못 하나를 지적하기 전에 먼저 칭찬할 거리 다섯 가지를 말해야 한다."라고까지 하였다. 그만큼 칭찬하고 또 칭찬하라는 것이다. 사람은 누구나 칭찬에 목말라 있기 때문이다.(p.220)
이 책을 통해 많은 독자들이 우리 말에 대해 좀 더 관심을 갖고, 영어를 못해서 부끄러워 할 게 아니라 우리 말을 제대로 사용하지 못하는 것을 진정 부끄러워할 줄 알게 된다면 더 바랄 것이 없겠다. 사실 나부터 우리 말을 제대로 사용하도록 노력을 많이 해야할 것 같다.
<기억에 남는 한마디>개에게 물린 사람은 반나절 만에 치료를 받고 집으로 돌아가고, 뱀에게 물린 사람은 삼 일 만에 치료를 받고 집으로 돌아가지만, 사람의 말에 물린 사람은 아직도 입원 중이라는 표현이 너무나 절실하게 들린다.